Frank Moses (Bruce Willis) est un agent de la CIA à la retraite depuis deux ans. Il entretient des conversations téléphoniques avec une employée de sa caisse de retraite, Sarah Ross (Mary-Louise Parker). Lorsqu'il échappe à une cohorte de tueurs chargés de l'éliminer, il se précipite chez la jeune femme et la kidnappe. C'est le début d'une aventure très mouvementée...
...Et totalement invraisemblable, inutile presque de le préciser. Car la gratuité survoltée qui s'impose dès la première scène d'action annonce la couleur : ce sera du grand n'importe quoi, sans que l'histoire s'intéresse le moins du monde à une quelconque crédibilité. Le thème central est archi connu, les péripéties n'affichent aucune originalité particulière, et la réalisation se distingue uniquement par des cartes postales animées qui illustrent les différents lieux dans lesquels se situe l'action. L'intérêt, car il existe tout de même, se focalise sur deux axes. Tout d'abord une distribution brillante, peuplée de figures qui, parfois n'apparaissent que quelques secondes (Ernest Borgnine), mais que l'on a toujours plaisir à revoir, nostalgie oblige (Morgan Freeman, ou encore John Malkovich en paranoïaque déjanté)... Ensuite une décontraction et une jubilation notables des acteurs, qui finissent par gagner le spectateur. Il n'empêche que ce RED ("retraité extrêmement dangereux !!!)", est oubliable et oublié sitôt le générique déroulé...
Bernard Sellier