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Viva Maria, 1965,
de : Louis Malle,
avec : Brigitte Bardot, Jeanne Moreau, George Hamilton, Paulette Dubost, Claudio Brook,
Musique : Georges Delerue
Maria Fitzgerald O'Malley (Brigitte Bardot), fille d'un terroriste irlandais, assiste son père depuis son plus jeune âge dans ses actions violentes. Lorsqu'il est tué par les Anglais, la jeune femme s'expatrie en Amérique centrale. Elle y rencontre une troupe de bateleurs, et devient la partenaire de la pétulante Maria (Jeanne Moreau). Les deux femmes montent un spectacle de cabaret qui connaît un franc succès. Ce n'est que le début d'aventures endiablées...
C'est assez surprenant de découvrir Louis Malle dans un registre burlesque et musical qui n'était pas vraiment son style habituel, même s'il donnera naissance deux ans plus tard au virevoltant Voleur, incarné par Jean-Paul Belmondo. L'aventure commence de façon assez jubilatoire, avec le développement d'un spectacle de duo chantant plus que décontracté, qui enflamme les spectateurs. Puis, à mi-parcours, suite à la mort du révolutionnaire Flores (George Hamilton), se produit une bifurcation à 180°, avec une réorientation de l'histoire vers un mélange de western mâtiné de délires presque cartoonesques, qui ne sont pas des plus réussis. Le récit s'enfonce dans un grand n'importe quoi, avec Brigitte maniant le canon ou la mitrailleuse à la façon d'un Rambo, tandis que les oiseaux chantent de toutes parts. La plupart des séquences sont improbables, même si leurs excès font parfois sourire. Mais, dans cette seconde moitié, le grotesque n'est jamais très loin. Un tout petit quatre étoiles...
Bernard Sellier