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L'évadé d'Alcatraz, (Escape from Alcatraz), 1979,
de : Don Siegel,
avec : Clint Eastwood, Patrick McGoohan, Robert Blossom, Fred Ward,
Musique : Jerry Fielding
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Frank Morris (Clint Eastwood) est incarcéré en janvier 1960 à la prison d'Alcatraz après une évasion de son pénitencier précédent. Avec l'aide de deux anciennes connaissances, Clarence Anglin (Jacques Thibeau) et son frère John (Fred Ward), il prépare une évasion de cette île dont personne jusqu'à présent ne s'est échappé...
L'histoire de cette véritable évasion est très détaillée sur la page Wikipedia qui lui est consacrée. On découvre avec stupeur que l'enquête pour tenter de retrouver les trois fugitifs s'est étendue sur 17 ans jusqu'au 31 décembre 1979 ! Le mystère qui entoure le devenir de ces trois hommes captive presque autant que le film sur la préparation de leur évasion. L'oeuvre de Don Siegel est fidèle au style du réalisateur, toujours adepte de l'efficacité et de la sobriété. L'entrée dans le pénitencier donne immédiatement l'atmosphère du lieu, même si nous sommes loin du réalisme d'une série comme «Oz», par exemple. Les bâtiments, fermés en 1963, sont impressionnants et Patrick McGoohan, dans la peau d'un directeur orgueilleux, vicieux et sadique, ne l'est pas moins. La descriptions des préparatifs se montre classique, mais le rythme est soutenu, le suspense est conduit avec autant d'efficacité que d'habileté, et les taulards suffisamment typés pour donner à l'ensemble une aura magnétique un peu édulcorée par rapport à ce qui serait filmé aujourd'hui, mais captivante de bout en bout.
Bernard Sellier