Karla Dyson (Halle Berry) vit une douloureuse séparation. Tandis qu'elle se trouve avec son fils Frankie (Sage Correa) dans un parc d'attractions, ce dernier est kidnappé sous ses yeux. Folle de douleur, elle se lance dans une course poursuite échevelée avec la ravisseuse entraperçue...
Si 'La rançon' auscultait avec intelligence et profondeur les divers bouleversements psychologiques traversées au fil des jours par les parents d'un enfant kidnappé, le film de luis Prieto se consacre excusivement au superficiel, les affres de la malheureuse Karla ne s'exprimant qu'au travers de commentaires intérieurs dispensables, pour ne pas dire maladroits, voire primaires. Le film entier consiste en une traque ininterrompue du couple ravisseur, la téméraire Karla étant contrainte de s'improviser pilote de rallye pour réussir à ne pas se laisser semer par les deux énergumènes psychologiquement très atteints. Car les scénaristes et la responsable du casting n'ont pas lésiné sur le manichéisme. D'un côté la tendre et valeureuse Karla, de l'autre côté deux monstres mutiques qui feraient presque penser aux déments hideux de "La colline a des yeux".
Côté réalisation, ce n'est pas non plus le règne de la subtilité ou de la sobriété. Luis Prieto ne recule devant aucun excès. Mouvements de caméra incongrus ( plans à 45° : on se demande bien pourquoi ), réactions ponctuelles pour le moins insolites, lourde insistance sur le dolorisme de la jeune femme... Autant dire que Halle Berry, toujours magnifique, a bien du mérite de ne pas sombrer totalement dans cette histoire passablement primaire. Même si le dénouement se montre lui aussi des plus conventionnels, le spectateur parviendrait presque à frémir en sympathie avec cette mère courage indomptable...