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New York 1997, (Escape from New York), 1981,
de : John Carpenter,
avec : Kurt Russell, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine, Donald Pleasance, Tom Atkins, Harry Dean Stanton, Isaac Hayes,
Musique : John Carpenter, Alan Howarth
La criminalité ayant augmenté de 400% en 1988, la presqu'île de Manhattan est devenue une gigantesque prison ceinturée par des murs de 15 mètres de haut. En 1997, l'avion du Président (Donald Pleasance) ayant été détourné par des pirates, l'homme le plus puissant du monde est contraint de s'éjecter dans la capsule de survie. Celle-ci tombe au coeur de Manhattan. C'est à ce moment que Snake Plissken (Kurt Russell), ancien militaire médaillé est amené pour être emprisonné. Le chef de la police, Hauk (Lee Van Cleef), lui propose un marché : son blanchiement s'il réussit à libérer le Président qui doit participer, vingt-quatre heures plus tard, à une conférence internationale sur l'armement nucléaire...
Si le scénario de cette première mouture tient un peu mieux la route que celui de la pitoyable décalcomanie tournée quinze ans plus tard ("Los Angeles 2013"), il n'en reste pas moins que cette aventure pseudo futuriste demeure très primaire. Certes les décors d'un New York réduit à l'état de bidonville, parcouru par des fantômes surarmés, sont assez impressionnants. Mais la rusticité des séquences, la pauvreté des dialogues, que ne vient quasiment jamais éclaircir un petit jet d'humour comme c'était le cas dans "Les Aventures de Jack Burton", des acteurs à "trogne" (Lee Van Cleef, Ernest Borgnine) malheureusement sous employés, font que l'ensemble est destiné prioritairement aux adeptes des grosses machineries dépourvues de toute subtilité. C'est du bourrin pur jus dont l'efficacité, qui plus est, se révèle moyennement captivante.
Bernard Sellier