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T 34, machine de guerre, 2018,
de : Aleksey Sidorov,
avec : Alexander Petrov, Viktor Dobronravov, Irina Starshenbaum, Vinzenz Kiefer,
Musique : Ivan Burlyaev, Vadim Maevskiy, Dmitriy Moskov, Aleksandr Turkunov,
1941. Les chars allemands avancent vers Moscou. Le lieutenant Nikolay Ivushkin (Alexander Petrov), chargé par sa hiérarchie de retarder le plus possible l'invasion, parvient, avec un seul char, à détruire plusieurs engins ennemis. Prisonnier plusieurs fois évadé et repris, il est contraint en 1944 de devenir la cible d'entraînement d'une unité allemande de blindés. Il lui faut pour cela réparer d'abord un char russe T 34, capturé au combat...
Enorme succès en Russie, et l'on comprend aisément pourquoi. Le film mêle en effet une fibre patriotique simpliste mais enthousiaste et sincère, avec une épopée qui, une fois n'est pas coutume dans ce genre de confrontation entre monstres d'acier, se révèle très lisible visuellement. S'y ajoute une bribe de romance dont la brièveté et la concision permettent de ne jamais polluer le récit. Visiblement proche, voire peut-être inspiré, par le thème fondamental du captivant 'Stalingrad' de Jean-Jacques Annaud, le scénariste réalisateur organise le duel implacable que se livrent, non plus deux tireurs d'élite, mais deux techniciens du combat de chars. Il y a même un parfum de western dans le finale, qui voit s'affronter les deux personnalités hors normes sur un viaduc. La musique, y compris un extrait du Lac des cygnes et d'un concerto de Rachmaninov, surprend mais se montre en accord avec ce qui apparaît à l'image. L'oeuvre use (et pour certains abuse) du bullet time, ce procédé de ralenti extrême qui fascine à condition de ne pas être trop répétitif. L'ensemble est certes primaire, surtout dans la caractérisation des personnages, et figure une version passablement bourrine de 'La grande évasion'. Mais il se dégage de cette ode guerrière et patriotique une rage et une énergie qui ne manquent pas d'impressionner le spectateur.
Bernard Sellier