Un petit groupe d'amis, Gordon Cozier (Idris Elba), John Rahway (Paul Walker), Jake Attica (Michael Ealy), A.J. (Hayden Christensen), sont spécialisés dans les braquages spectaculaires. Au lendemain de l'une de leurs fructueuses opérations, un ancien complice, Ghost (T.I.), arrêté et emprisonné pendant quatre ans, réapparaît. Il apporte sur un plateau un "coup" exceptionnel...
Le hasard des visionnages a fait cohabiter, dans le même après-midi, ce polar survitaminé et "The American". On ne peut rêver deux conceptions plus radicalement opposées du polar. Alors que George Clooney traîne sa solitude dans un village perdu des Abruzzes, presque désert, nous sommes ici au coeur de la ville avec courses poursuites (une particulièrement haletante entre Jack Welles, le flic (Matt Dillon), fusillades dignes d'une guerre de tranchées, et décors clinquants. Rien de très original donc, dans le contexte, pas plus, d'ailleurs, que dans le scénario, qui pompe allègrement les classiques du genre, "Ocean's eleven", "Blindés", ou "Braquage à l'italienne". L'intrigue en elle-même n'est pas ridicule, le réalisateur sait installer un rythme et une tension efficaces, et le dénouement a l'intelligence de surprendre quelque peu. Mais cela ne suffit pas à rendre le film inoubliable, d'autant plus que se dégage de l'ensemble une certaine complaisance douteuse envers les truands. Dommage également que des acteurs comme Matt Dillon ou Hayden Christensen soient réduits à incarner des figures aussi basiques...